Sposób żywienia szczeniaka ma wpływ na całe późniejsze życie psa! Odpowiednio dobrana dieta wzmocni odporność malucha i uchroni go od niestrawności, natomiast niskiej jakości dieta może być przyczyną wad rozwojowych. Tylko czym i jak karmić szczeniaka, by zapewnić mu zdrowy start w dorosłe życie?
Młody organizm szczeniaka niezwykle szybko się rozwija. Psie maluchy mogą przybierać na wadze nawet 10% swojej masy ciała dziennie, by około 12 miesiąca życia osiągnąć rozmiary dorosłego psa! Do tak szybkiego wzrostu niezbędna jest odpowiednia dieta dostarczająca psiakowi wszystkich niezbędnych składników odżywczych w odpowiednich proporcjach. Podawanie szczeniakowi nieprawidłowo dobranej karmy może przyczynić się do różnych wad rozwojowych (na przykład krzywicy), zahamować wzrost organizmu, a w skrajnych przypadkach prowadzić do poważnego niedożywienia, osłabienia odporności i śmierci. Dlatego odpowiednie żywienie psa w okresie wzrostu jest kluczowe do tego, by maluch stał się w przyszłości zdrowym i silnym psem dorosłym.
Pierwszym pokarmem nowo narodzonych szczeniaków jest mleko matki. Zawiera ono wszystkie niezbędne maluchowi substancje odżywcze i umożliwia wzrost na pierwszych etapach życia. Młode psiaki pobierają mleko do około 4-6 tygodnia życia. Wyżynające się w tym okresie ostre mleczaki sprawiają, że matka zaczyna odsuwać od siebie szczenięta i przestaje je karmić. Od około 4 tygodnia można więc zacząć proces odsadzania maluchów i dokarmiać je zbilansowaną karmą przeznaczoną dla najmłodszych szczeniąt lub suk karmiących. Taki pokarm należy podawać psiakom w formie papki - jeśli będzie to sucha karma, można namoczyć ją w wodzie. Między 6 i 8 tygodniem życia maluchy powinny już całkowicie przejść na dietę dla szczeniąt.
Opiekunowie szczeniąt mają do wyboru kilka sposobów karmienia. Rozwijającym się maluchom można podawać dietę gotowaną lub surową, przyrządzaną w domu z mięsa, podrobów i warzyw. Trzeba jednak pamiętać, że tak skomponowane posiłki nie będą zawierały wszystkich substancji odżywczych potrzebnych do prawidłowego wzrostu! Domowa dieta szczeniaka powinna być uzupełniona preparatami mineralno-witaminowymi - dostarczą one psiakowi przede wszystkim wapnia niezbędnego do wzrostu kości. Zbilansowanie domowych posiłków dla psa rosnącego nie jest łatwym zadaniem i wymaga konsultacji z psim dietetykiem, który dobierze odpowiednie proporcje składników i suplementy zapobiegające niedoborom. Znacznie wygodniejszym i bezpieczniejszym sposobem żywienia szczeniaka w okresie wzrostu będzie podawane mu wysokiej jakości karmy dla szczeniąt.
Opiekun powinien karmić szczeniaka specjalną karmą przeznaczoną dla psów rosnących. Diety zbilansowane z myślą o psach dorosłych mogą charakteryzować się niższą zawartością białka, tłuszczu, składników mineralnych i witamin, co niesie ze sobą ryzyko poważnych niedoborów pokarmowych. Wyjątkiem będą karmy "all life stages" opracowane tak, by odpowiadać na potrzeby zarówno psów dorosłych, jak i szczeniąt.
To, jaka karma dla psa rosnącego będzie najlepsza, zależy od kilku czynników. Przy jej wyborze opiekun musi uwzględnić przede wszystkim wielkość swojego pupila - miniaturowe pieski mogą nie poradzić sobie z gryzieniem dużych granulek karmy suchej przeznaczonej dla czworonogów większych ras. Warto także pamiętać, że rozmiar szczeniaczka wpływać będzie też na jego zapotrzebowanie na energię i składniki odżywcze. Dlatego szczeniak powinien dostawać karmę odpowiednią do swojej wielkości.
Szukając karmy dla szczeniaka należy też przyjrzeć się składowi poszczególnych produktów. Dobra dieta powinna zawierać minimum 40% składników pochodzenia zwierzęcego i dostarczać przynajmniej 70% białka zwierzęcego. Warto, by zawierała też dodatek prozdrowotnych składników, takich jak:
• glukozamina i chondroityna wspierające prawidłowy rozwój stawów,
• olej z łososia będący źródłem kwasów omega-3,
• super foods, warzywa i owoce dostarczające antyoksydantów i błonnika,
• probiotyki wspierające pracę jelit i odporność.
Dzienna dawka karmy podawanej szczeniakowi musi być dostosowana do wielkości, wieku i aktywności malucha. Zależeć też będzie od rodzaju, składu i jakości danego produktu - suche karmy o wysokiej zawartości mięsa będą zawsze podawane w mniejszych ilościach, niż karmy mokre. Orientacyjne dawkowanie karmy dla szczeniaka znajduje się w tabeli umieszczonej na opakowaniu danego produktu. Trzeba jednak pamiętać, że są to uśrednione wartości, dlatego opiekun musi zawsze bacznie obserwować rozwój szczeniaka i w razie konieczności zmniejszać lub zwiększać ilość karmy.
Częstotliwość karmienia szczeniaka jest niezwykle istotna. Psie maluchy mają niewielkie żołądki, które nie pomieszczą dużego posiłku, a przekarmienie psiaka będzie skutkować wymiotami i bólem brzucha. Z tego względu ogromnym błędem będzie karmienie szczeniąt tylko raz lub dwa razy dziennie. Dzienną dawkę karmy należy podzielić na równe porcie i podawać maluchowi o stałych porach dnia - najlepiej po powrocie ze spaceru. Ilość posiłków zależna będzie od rozmiaru i wieku malucha:
• 6-12 tygodniowe psiaki powinny być karmione nawet 6 razy dziennie,
• 3-6 miesięczne psy należy karmić 4 lub 5 razy dziennie,
• średnie i duże psy powyżej 6 miesiąca życia można karmić 2 lub 3 razy dziennie,
• szczenięta małych ras powyżej 6 miesiąca życia powinny otrzymywać minimum 3 posiłki dziennie.
Karmienie szczeniaka powinno odbywać się o określonych porach - jedzenie nie powinno być stale dostępne dla malucha. Jeśli psiak zostawi w misce niedojedzony pokarm, należy zabrać resztkę karmy, a w czasie kolejnego posiłku nałożyć maluchowi świeżą porcję jedzenia.
Diety psów rosnących zawierają wysoką dawkę kalorii niezbędną do prawidłowego rozwoju organizmu i nie są przystosowane do potrzeb dorosłych czworonogów. Podawanie takich karm dorosłemu psu może prowadzić do niebezpiecznej nadwagi, dlatego w pewnym wieku konieczna będzie zmiana diety u szczeniaka. Przestawienie malucha na karmę dla psów dorosłych powinno nastąpić dopiero po zakończeniu etapu wzrostu. Czas ten zależy przede wszystkim od rasy i wielkości psiaka:
• psy miniaturowe kończą etap wzrostu w wieku około 7 miesięcy,
• małe psy rosną do około 10 miesiąca życia,
• psy ras średnich kończą wzrost do 14 miesiąca życia,
• duże rasy mogą rosnąć nawet do 14-24 miesiąca życia.
Po ukończeniu tego etapu życia szczeniaka można stopniowo przestawić psa na karmę dla dorosłych psów. Wyjątkiem będzie sytuacja, w której psiak jest karmiony karmą "all life stages" - takie diety można podawać zarówno szczeniakom, jak i w pełni dorosłym zwierzakom.
Autor: Aleksandra Prochocka
